Héraclès – Premier artilleur sol-air, par Christophe Peyrat.

   Le 402 est l’unique héritier d’une grande famille : l’artillerie sol air moyenne portée. Cherchons à remonter aux sources, aux racines de notre culture, afin de mieux saisir le sens de notre identité. Le « vocabulaire graphique » en usage dans l’artillerie sol-air a énormément emprunté au mythe d’Héraclès (Hercule, pour les Romains). La référence est double : symbolique et graphique.

   Symbolique : il s’agit d’une référence au 6e travail d’Héraclès.



   Héraclès fut mis au défi par Eurysthée de détruire les oiseaux du lac Stymphale. Ces oiseaux d’un genre particulier vivaient en Arcadie au milieu d’un marais couvert d’épines et de broussailles. Dressés par Arès, ils attaquaient les gens du pays en se servant de leurs plumes aux pointes d’acier comme flèches et se repaissaient de chair humaine. Non contents de dévorer hommes et troupeaux, ils empoisonnaient et stérilisaient par leur fiente les champs de la région.

   Perplexe, Héraclès ne savait comment faire pour les tuer tous. En effet, la plupart des oiseaux se cachaient parmi les roseaux et les plantes d’eau, et il aurait été beaucoup trop long et difficile de les débusquer un à un.

   C’est alors que lui apparut Athéna qui lui remit une paire de cymbales faites du même métal que le bec, les pattes et les ailes des oiseaux, et forgée par Héphaïstos, le dieu du feu. Héraclès se posta sur une montagne voisine et fit un vacarme assourdissant, débusquant ainsi les oiseaux affolés. Ces derniers s’enfuirent à tire d’aile tous ensemble en une dense nuée. Héraclès décocha alors toutes ses flèches le plus rapidement possible et chacune fit mouche.

Lien externe : Les 12 travaux d'Hercule

   Eurysthée exigea qu’Héraclès lui amène les bœufs roux de Géryon, géant colossal, dont les flancs se ramifiaient en trois corps. Géryon était roi de Tarlessos, en Espagne, ville qui se situait en Andalousie. Il possédait un troupeau de bœufs d’une grande beauté gardé par un berger, Eurythéon, et par un monstrueux chien à trois têtes.

   Pour obéir à ce nouvel ordre, Héraclès partit vers l’Occident en longeant la côte africaine. Arrivé au détroit qui sépare l’Europe de l’Afrique, il éleva deux colonnes, une sur chaque continent, pour commémorer son passage. On les appelle depuis les colonnes d’Hercule. A cet endroit, le soleil, très ardent, incommoda Héraclès, qui banda son arc et décocha une flèche contre lui. Etonné de cette audace, le Soleil, pour apaiser le vaillant héros et lui permettre de continuer sa route, lui prêta la coupe d’or qui le transporta à travers l’océan et le guida jusqu’aux rivages où il remonta au ciel pour éclairer la Terre.

   Héraclès passa la nuit à épier les troupeaux. Le chien, vigilant, aboya Héraclès l’assomma d’un coup de massue. Puis il décocha à Géryon une flèche fatale qui transperça ses trois corps en même temps. Victorieux, il ramena le troupeau à Eurysthée.

   Antoine Bourdelle, Sculpteur. En 1909,Antoine Bourdelle réalise son chef-d’œuvre : « Héraclès archer ». Inspiré par le 10e travail du héros.  Exposé en 1910 à la Société Nationale des Beaux Arts, cette œuvre connaît un immense succès.