Le Tchad est un pays enclavé d'Afrique centrale, situé au sud de la Libye, à l'est du Niger et du Nigeria, au nord du Cameroun et de la République Centrafricaine, et à l'ouest du Soudan.

   Colonie française jusqu'en 1960, l'indépendance est proclamée, saluée de ces mots du Général de Gaulle lus par André Malraux :

      

    François Tombalbaye devient président de la République en 1962. En 1968,  le Nord islamisé fait sécession, conduit par le Front de libération nationale du Tchad (Frolinat).

    Liée par des accords de défense et de coopération, la France apporte dès 1969 son aide au gouvernement tchadien contre la rébellion soutenue par la Libye. C'est en 1975, au cours d'un  coup d'état où Tombalbaye est assassiné, que Félix Malloum arrive au pouvoir ; ce dernier ne parvient pas à rétablir la situation. Et c'est en 1979 que celui-ci doit se retirer. Une guerre civile touche alors tout le pays, et particulièrement la capitale, N'Djamena.

    En 1980, après sa rupture avec Hissène Habré, avec qui il avait formé un gouvernement d'union nationale, Goukouni Oueddei, aidé par la Libye, devient président. Dès 1981, un accord de fusion est signé entre la Libye et le Tchad. La France se rapproche peu à peu de Goukouni Oueddei.

    En 1982, les forces de Hissène Habré occupent N'Djamena évacuée par la Libye. H. Habré devient président de la République.  La France reporte son aide sur Hissène Habré, alors que la Libye occupe les palmeraies du nord du pays. En 1984  les forces françaises se retirent en vertu d'un accord franco-libyen, que la Libye ne respecte pas.

   En 1986,  la France met en place un dispositif de protection militaire du Tchad au sud du 16e parallèle. Une partie de l'opposition tchadienne se rallie au président. En 1987,  les troupes de H. Habré remportent d'importantes victoires sur les Libyens (reconquête de Faya-Largeau).   

Aujourd'hui

L'armée Nationale Tchadienne

    Une première restructuration dans les années 1990 avec l'assistance de la France, a conduit à une réduction de format de 50 000 à 25 000 hommes. La situation du pays qui est en train d'évoluer vers une plus grande stabilité et un "décollage" économique est l'occasion de parachever cette réforme.

      * Accompagner d'une part l'armée nationale tchadienne dans sa réorganisation conforme à la stratégie nationale de bonne gouvernance

      * Conforter d'autre part sa capacité à garantir la souveraineté de l'Etat tchadien. La coopération militaire franco-tchadienne tend à favoriser l'émergence de forces nationales aptes à jouer un rôle stabilisateur et sécuritaire dans la sous région. Plus de 80 militaires tchadiens bénéficient chaque année de formations dispensées pour moitié en France (formations d'une durée de 3 mois à 4 ans) et pour moitié dans les écoles nationales à vocation régionale en Afrique (formations allant de 15 jours à 8 ans), lesquelles fonctionnent avec l'aide de la coopération française. Une enveloppe budgétaire de plus de 340 millions FCFA (520 000 euros) est consacrée à cet effort de formation.

   Par ailleurs, une trentaine de coopérants militaires, chefs de projet ou conseillers techniques, servent sous uniforme tchadien, le plus souvent pour une durée de deux ans. Ils sont renforcés occasionnellement par des missionnaires de courte durée (de quelques semaines à quelques mois), en charge de répondre à des besoins spécifiques ponctuels ou périodiques.

Le dispositif Epervier

   Alors que le Tchad est confronté à plusieurs crises et est au coeur de différents conflits et tensions (à l'est le Soudan et les attaques des milices djandjawids, au sud les coupeurs de route, au nord la Libye, sans oublier la crise du Darfour qui perdure depuis des années, et la zone des trois frontières -Tchad, Soudan et République centrafricaine- particulèrement instable), les Eléments français au Tchad (EFT) s'appliquent à mettre en oeuvre les accords de coopération qui les lient depuis près de 30 ans au pays et qui ont pour objet de contribuer au rétablissement de la paix et au maintien de l'intégrité nationale, sans se substituer aux autorités tchadiennes. Une situation qui témoigne de la pérennité du dispositif français et de son efficacité en cas d'évacuation des ressortissants.

   Le Tchad est un pays enclavé dont les routes sont impraticables une partie de l'année à cause de la saison des pluies. Un dispositif militaire réactif implique de maîtriser l'espace aérien et les zones aéroportuaires. L'opération Epervier est commandée par le COMELEF (Commandant des Eléments Français au Tchad), secondé par le CEMIA (Chef d'Etat-Major Inter-Armées). Le groupement Terre est aux ordres du COMELEF, tout comme le groupement Santé, le groupement Air et la Base de Soutien à Vocation Interarmées (BSVIA).
   Eclaté sur trois sites (N'Djamena, Abéché et Fayal), les militaires du groupement Terre assurent plusieurs missions : apporter une aide aux Forces de Défense et de Sécurité Tchadienne (FDST) et à la population, mener des missions de renseignement, s'entraîner, protéger les emprises françaises et être en mesure de soutenir une éventuelle intervention en Afrique centrale.
   Du fait des crises qui agitent le pays, les EFT sont très fortement sollicités par les FDST. Les EFT forment ainsi les soldats tchadiens dans de nombreux domaines : le combat toute armes, la maintenance, la formation des équipages et celle des gendarmes. Mais les actions de formation sont peu nombreuses en ce moment car beaucoup de ces soldats de l'armée tchadienne sont au front. La priorité reste toutefois donnée au Soutien : sur demande, l'armée tchadienne peut bénéficier du transport aérien des personnels et de matériels par le groupement Air, d'une aide pour les produits pétroliers et les rations alimentaires.

   En cas d'évènement grave, les EFT pourraient être appuyés par les forces prépositionnées à Dakar, Abidjan, Libreville, ou par un renfort Guépard venu de France.

L'Opération Dorca

   Dorca est le nom générique de l'opération française engagée au profit des organisations internationales (ONU, OTAN, UE) qui soutiennent l'Union africaine dans le cadre de son opération AMIS (Africain union Mission In Soudan). Le soutien administratif et logistique de Dorca est effectué par les EFT et la base d'Abéché. Le soutien se matérialise par :

      * un soutien logistique des ONG (Organisations non gouvernementales) oeuvrant au Tchad et au Darfour. Ce soutien peut consister à acheminer l'aide humanitaire au profit des ONG actives au Tchad (transport d'importantes quantités d'aliments).

      * un soutien pétrolier de l'AMIS, le transport aérien des contingents sénégalais et gambiens, un appui à la planification au sein de l'Union africaine.